無(wú)線(xiàn)電的信號是通過(guò)調成無(wú)線(xiàn)電頻率的電磁場(chǎng)，把數據從附著(zhù)在物品上的標簽上傳送出去，以自動(dòng)辨識與追蹤該物品。某些標簽在識別時(shí)從識別器發(fā)出的電磁場(chǎng)中就可以得到能量，并不需要電池;也有標簽本身?yè)碛须娫?，并可以主?dòng)發(fā)出無(wú)線(xiàn)電波(調成無(wú)線(xiàn)電頻率的電磁場(chǎng))。標簽包含了電子存儲的信息，數米之內都可以識別。與條形碼不同的是，射頻標簽不需要處在識別器視線(xiàn)之內，也可以嵌入被追蹤物體之內。

許多行業(yè)都運用了射頻識別技術(shù)。將標簽附著(zhù)在一輛正在生產(chǎn)中的汽車(chē)，廠(chǎng)方便可以追蹤此車(chē)在生產(chǎn)線(xiàn)上的進(jìn)度。倉庫可以追蹤藥品的所在。射頻標簽也可以附于牲畜與寵物上，方便對牲畜與寵物的積極識別(積極識別意思是防止數只牲畜使用同一個(gè)身份)。射頻識別的身份識別卡可以使員工得以進(jìn)入鎖住的建筑部分，汽車(chē)上的射頻應答器也可以用來(lái)征收收費路段與停車(chē)場(chǎng)的費用。